19 septembre 2014
Le virus Ebola a infecté presque 4 800 personnes. Il a tué plus de 2 400 personnes. Et un marché noir autour du sang des survivants est en train de se mettre en place à l’épicentre de son point d’émergence en Afrique de l’ouest, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Un sérum de convalescence – sérum collecté sur une personne ayant survécu à la maladie infectieuse – a été utilisé pour traiter les victimes d’Ebola. Plus récemment, il a été donné à Rick Sacra, un travailleur humanitaire américain de 51 ans, depuis Kent Brantly un survivant de la maladie. Le sang des survivants d’Ebola est riche en anticorps efficaces contre le virus mortel, et comme il n’y a encore aucun médicament approuvé pour lutter contre la maladie, certains ont été assez désespérés pour prendre leur sort entre leurs mains et se sont tournés vers le marché noir pour le sérum expérimental.
Mais l’Organisation mondiale de la santé est inquiète du commerce illicite, car donner à un patient le sang de quelqu’un d’autre peut provoquer des chocs anaphylactiques et causer la mort, ou infecter le patient avec d’autres maladies, comme le VIH, si le sang est contaminé. Pour cette raison l’agence de santé des Nations unies, par le biais de son Directeur général Margaret Chan, a déclaré qu’elle allait travailler avec les gouvernements pour stopper ce marché noir et établir un système sûr de collecte, d’entreposage et de ré-injection du sang.
Le marché noir a également soulevé des inquiétudes sur le sort des provisions envoyées par l’aide étrangère. Jeudi, pendant que le président Obama annonçait l’envoi d’un bataillon de 3 000 soldats en Afrique, Laurie Garrett l’attachée supérieure pour les questions de santé au Conseil for Foreign Relation a déclaré au Hill son inquiétude sur le fait que les provisions parachutées pouvaient se retrouver sur le marché noir. Les autorités officielles n’ont pas révélé dans quel pays le marché noir a été découvert.
Aucun médicament n’a été approuvé ou n’est réellement disponible pour traiter le virus Ebola, seul un traitement expérimental appelé ZMap a été utilisé sur Brantly et Nancy Writebol. A l’heure actuelle, on administre aux patients des intraveineuses, des antibiotiques et des perfusions de sang pour aider leur système immunitaire à se battre.
« Nous essayons l’utilisation de sang et de sérum de convalescence pour contrôler la maladie dans les zones infectées d’Afrique de l’ouest », a déclaré la porte parole de l’Organisation mondiale de la santé Margaret Harris. « L’injection de sang a déjà été utilisée dans plusieurs centres. »
Rien n’est sûr à propos du succès de ce sérum expérimental pour le traitement du virus Ebola, mais avec près de la moitié de ses victimes toujours en vie, le groupe potentiel de donneurs est substantiel. Parallèlement au travail de l’OMS, des docteurs de l’hôpital universitaire Emory à Atlanta et du centre médical Nebraska sont en train de mettre en place un registre des survivants, par types de sang, pour aider les futures victimes a déclaré Bloomberg.
Et l’institut national pour la santé américain est en train de travailler à la mise en place d’un vaccin.
Lindsay Bever, pour le Washington Post.
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